Leo van der Kleij

Hoewel Leo van der Kleij geen illustrator is, maar fotograaf heb ik toch aandachtig naar zijn werk gekeken. Hij is gefascineerd door Japan en heeft zelfs een losse website waarop alleen zijn foto's van Japan te zien zijn. Over zijn fascinatie en hoe Japan hem inspireerde zegt hij het volgende:

"My fascination for Japan and the Japanese culture started early, when –as a kid- I saw in a Time Life book some photo’s of houses, gardens and the landscape around Mount Fuji. It was recognizable and far away at the same time, it looked familiar and strange to me… When I met the Japanese artist Tadashi Kawamata in 1986, while working as a freelance photographer for Gemeentemuseum (Municipal Museum) Den Haag, I got more involved in this country and its’ inhabitants. In 1997 I went there for the first time, having a show in the Museum of Modern Art Tagawa, on Kyushu island in the south. I still remember my first glance on the landscape as seen from my hotel window, the first morning I woke up there and saw the foggy landscape with electricity cables everywhere…a small train passing by the rice fields and disappearing behind some hills.

After this trip many visits to Tokyo, Kyoto and other cities as well as trips to north and south Japan followed. I got used to the cityscape of Japan, the nightlife, the traveling, the habits and conveniences. I was artist in residency several times, I did commissions and projects and had several shows from Kitakyushu to Tokyo. Japan now has become one of my major fields of interest, the daily life there with its’ hush hush, the strolling through the streets, the partying after work, the informal side of life, but also the ceremonies, the temple grounds and gardens are a constant challenge to my photographic aims. With this website I hope to show and sell my work to all people who are interested in photography and Japan, also it will be a proof of my ongoing interest in this country."

Er stonden niet veel foto's op zijn website, maar het waren vooral foto's van Japanse natuur, mensen en straatbeelden. Waarschijnlijk interesseren veel aspecten van Japan hem en is dit een selectie uit meerdere fotoseries, maar helaas kon ik niet zien welke foto’s precies een serie vormden.

Wat ik goed vind aan zijn foto’s, is dat hij Japan laat zien zoals het echt is en niet alleen bepaalde aspecten. Hierdoor is ook de combinatie van traditioneel en modern te zien, doordat hij fotografeert wat er echt is, want in Japan kan je niet om die combinatie heen. Dit zie je bij de oude begraafplaats, met op de achtergrond een drukke moderne stad, een klein oud huisje met een moderne auto en een tempel met pagode, waar nog steeds traditionele rituelen worden uitgevoerd, maar nu door jonge, moderne mensen.

Welke Japanse aspecten lijken hem te inspireren?

Het dagelijkse leven, de drukte, de gewoontes, ceremonies, natuur, enzovoorts. Het lijkt alsof alles hem inspireert en dus vooral al die dingen bij elkaar, die het een uniek land maken. 

Traditioneel, modern of beide?

Beide.

Zijn er veel clichés te zien?

Nee, helemaal niet.

Mijn project

Ook hierbij ben ik weer geïnspireerd door straatbeelden. Ik denk nog steeds dat ik zo het beste het dagelijks leven kan laten zien en hoe mooi en traditioneel en tegelijkertijd gek en modern het is.